Kui vaatate õhtutaevasse, saate Marsi punase värvi järgi hõlpsasti ära tunda. Marsi fotod, mida rändurid on planeedi enda pinnal teinud, näitavad aga, et värvipalett on palju rikkam. Mis teeb Marsist "punase planeedi" ja miks näeb värv isegi lähivõtetel teistsugune välja?
Marsile viidatakse sageli kui "punasele planeedile", kuigi selle tõeline värv võib teid üllatada
Lühike vastus küsimusele, miks Mars tundub punane või vähemalt punakasoranž, on see, et Marsi pind sisaldab suures koguses roostet - raudoksiidi. Raudoksiid moodustab roostes tolmu, mis hõljub atmosfääris ja katab suurema osa maastikust paksu kihina, värvides selle sobivate värvidega. Aga kust siis ülejäänud palett Marsilt pärineb?
Tänu atmosfääri tolmule näeb Mars kosmosest välja nagu punakaspruun roostes raua kera. Pinnalt vaadates on teised värvid nähtavad, sest rooste tuleb erinevat värvi - lõppude lõpuks ei piirdu planeedi mineraalne koostis ainult rauaga. Kuid isegi sel juhul pole kõik nii lihtne. Kuigi punane on tavaline roostevärv, on mõned raudoksiidid pruunid, mustad, kollased ja isegi rohelised! Seetõttu ei tähenda see, et näete Marsil rohelist, taimed planeedil kasvamas või bakterite elu õitseb. Nagu Maal, on ka Marsi kivimite rohekas varjund peamiselt mineraalidest.
Niisiis, võite mõelda, kust kogu see rooste pärineb, kuna Marsi atmosfääris on rohkem raudoksiidi kui ühelgi teisel planeedil. Teadlased ei ole selles punktis veel üksmeelele jõudnud, kuid paljud usuvad, et rauda surusid atmosfääri vulkaanid, mille purse raputas Marsi kauges minevikus. Päikesekiirgus pani atmosfääri veeauru reageerima selle rauaga, põhjustades selle oksüdeerumist ja oksiidide moodustumist. Lisaks võivad raudoksiidid planeedile siseneda ka rauameteoriitidest, mis samamoodi reageerivad päikese ultraviolettkiirguse mõjul hapnikuga, moodustades rooste.
