Tohutu tume laik Neptuuni atmosfääris - torm märkas esimest korda paar aastat tagasi - ja ei arva, et see hajub: vastupidiselt teadlaste ootustele viskas see välja uue väiksema koha ja muutis suunda, stabiliseerudes taas.
Päikesesüsteemi planeetidest kõige kaugemat - Neptuunit - nimetatakse sageli jäähiiglaseks, mis asub gaasihiiglase Jupiteri ja Maa vahel. Neptuun on Maast 17 korda massiivsem, kuid Jupiterist 19 korda kergem. Selle tihe atmosfäär koosneb peamiselt vesinikust ja heeliumist ning pulbitseb pidevalt. 1989. aastal Neptuunist mööda lennanud sond Voyager 2 märkas selle pinnal paari ulatuslikku tumedat täppi, mida teadlased on seostanud kohalike orkaanidega.
Sellest ajast alates on Hubble'i kosmoseteleskoobiga täheldatud sarnaseid laike Neptuunil: need ilmuvad ja kaovad umbes kahe Maa aasta pärast. Orkaanid tekivad laiuskraadide keskel suurenenud rõhualadena, mida stabiliseerib planeedi pöörlemisest tulenev Coriolise jõud. Alates 1993. aastast jälgis Hubble kolme neist kohtadest, kuni need täielikult kadusid - ekvaatorile liikudes nõrgenes Coriolise jõud ja orkaan hajus.
Kuid Hubble'i neljas tume laik Neptuunil (NDS-2018) suutis ekvaatoril ka ellu jääda. Sellest teatasid hiljuti Michael Wong Berkeley California ülikoolist ja tema kolleegid Ameerika Geofüüsika Seltsi (AGU) hiljutisel veebikoosolekul. Nende tööd kirjeldatakse NASA pressiteates.
Praeguse orkaani Neptuuni põhjapoolkeral on peaaegu 7500 kilomeetrit - see on laiem kogu Atlandi ookeanist. Hubble on teda jälginud alates 2018. Tema tähelepanekud, mis tehti augustis 2020, kui orkaan oli juba ekvatoriaalsetel laiuskraadidel, näitasid, et hajumise asemel hakkas see liikuma tagasi põhja poole. Lisaks on "peamine" orkaan kaotanud selle liikumisega varem kaasnenud sädelevate pilvede keskkonna.
Samuti märkasime läheduses teist väiksemat täppi (läbimõõt umbes 6300 kilomeetrit). Võib -olla on need omavahel seotud: teadlaste arvutuste kohaselt algas suure koha vastupidine liikumine selle aasta jaanuaris - umbes samal ajal, kui väike ilmus. Eeldatakse, et see eraldus esimesest, andes samas uue suuna. "Me ei saa veel tõestada, et need on kuidagi seotud," lisab Michael Wong. "See jääb saladuseks."
