NASA missioon InSight suutis vaadata Marsi sisse ja avastas, et planeedi koorik võib koosneda kolmest kihist. Esimest korda on teadlased otseselt uurinud muu planeedi kui Maa sisemust, mis võib aidata mõista, kuidas Marss aja jooksul tekkis ja arenes.
InSighti maandur maandus 2018. aasta novembris Marsi pinnale, et selgitada välja planeedi sisemine struktuur. Maandumine toimus Marsi ekvaatori lähedal siledal tasandikul, mida tuntakse Elysium Planitia nime all. Uuringu käigus kasutati planeedi geoloogilise aktiivsuse registreerimiseks äärmiselt tundlikku seismomeetrit.
Missiooni peauurija ja Pasadena reaktiivmootorite labori teadlase Bruce Banerdti sõnul on missioon praeguseks avastanud üle 480 "Marsquakes". Selgus, et Mars on seismiliselt vähem aktiivne kui Maa, kuid suuremal määral kui Kuu.
Kõigil maavärinatel on kaks kehalainete komplekti, mis liiguvad läbi planeedi sisemuse: esmased lained (P-lained) ja sekundaarsed lained (S-lained). Samuti õõtsuvad nad mööda maapõue tippu osana kolmandast kategooriast, mida nimetatakse pinnalaineteks.
Maal kasutavad seismoloogid planeedi sisemise struktuuri kohta lisateabe saamiseks pinnalaineid. Enne Marsile jõudmist ootasid InSighti seismoloogid, et need lained annavad võimaluse vaadata umbes 400 kilomeetri sügavust Punase planeedi pinnast allpool. Kuid Mars on jätkuvalt mõistatus: vaatamata sadadele maavärinatele polnud ühelgi neist pinnalaineid.
Sellest hoolimata oli olemasolevatest andmetest piisav, et arvutada mõned andmed planeedi kooriku kohta.
Teadlased on varem kahtlustanud, et Marsi koorik koosneb mitmest kihist, kuid selle kinnitamiseks ei olnud piisavalt täpseid andmeid. Nüüd on teadlased leidnud, et kolmekihiline struktuur sobib kõige paremini geokeemiliste mudelite ja Marsi meteoriitide andmetega.
Sõltuvalt sellest, kas koorikus on 2 või 3 kihti, on selle paksus 20 või 37 kilomeetrit. See varieerub kohati ja ei ületa täpselt 70 km. Võrdluseks-Maal on maakoor ookeani all 5-10 km paksune ja mandrite all 40-50 km.
Tulevikus plaanivad teadlased jätkata InSighti andmete analüüsimist ning saada teavet Marsi tuuma ja mantli kohta. Lisaks ootavad nad, et mitteametliku nimega "Mole" kandev soojusandur HP3 suudab sukelduda planeedi sisemusse, et teha temperatuurimõõtmisi sondi andurite ja radiomeetrite abil. Seni õnnestus tal end planeeritud 70 sentimeetri asemel maasse matta vaid mõne sentimeetri võrra.
