Teadlased on lõpuks otsustanud, millist kala võib nimetada mereriigi tõeliseks titaaniks.
Pole kahtlust, et vaalhaid on tohutud. Keskmise täiskasvanute pikkusega kaheksa või üheksa meetrit näevad nad välja nagu tõelised hiiglased võrreldes enamiku mereeluvormidega. Kuid peaaegu kümne aasta jooksul on teadlased korraldanud tõelise sugudevahelise lahingu, et teada saada, kes on suurem - naised või mehed?
Ajakirjas Frontiers in Marine Science kolmapäeval avaldatud uute uuringute kohaselt on aastakümne pikkune analüüs kinnitanud, et emased haid valitsevad ookeanis suurima kalana - mööduvad isastest ja ulatuvad keskmiselt 14 meetrini!
Austraalia mereteaduste instituudi kalabioloog ja uue artikli juhtiv autor Mark Meekan märkis, et mõned isendid kasvavad koguni 18 meetri pikkuseks. “Need on tõelised bussisuurused kolossid linnatänaval. Kuid vaatamata oma suurusele kasvavad nad väga-väga aeglaselt: ainult umbes 20-30 cm aastas."
Just aeglase kasvumäära tõttu oli meeskonnal vaja kümne aasta jooksul jälgida 54 isikut, pidevalt registreerida ja võrrelda nende elulisi näitajaid. Samuti leidis meeskond, et emaste vaalhaide suurenenud suurus võib järglastele kasulik olla. Kogu uuringu jooksul on dokumenteeritud ainult üks tiined vaalhai, kuid erinevalt enamikust haidest, kes kannavad kaks kuni 12 poega, võib vaalhai sünnitada kuni 300 isendit!
"Kui olete väga aeglaselt kasvav loom ja teil kulub seksuaalse küpsuse saavutamiseks 30 aastat või rohkem, on tõenäosus, et te surete enne, kui teil on võimalus paljuneda," selgitas Mikan.
